Verdi tenía 73 años cuando se estrenó Otello en La Scala de Milán, en 1887. Llevaba dieciséis años sin escribir una ópera. Nadie esperaba que volviera, y menos que volviera con algo así.

Otello es la penúltima ópera de Verdi y para muchos la más perfecta. La que mejor resuelve el problema que la ópera italiana arrastraba desde hacía décadas: cómo hacer que el drama no se interrumpa cada vez que alguien tiene que cantar un aria. Verdi y su libretista Arrigo Boito encontraron la solución: que el aria sea el drama, que la música y la acción sean la misma cosa.

El argumento viene de Shakespeare, pero Boito lo comprimió y lo afiló. Otelo, el general moro al servicio de Venecia, regresa victorioso de una batalla y vive en el pico de su vida. Tiene poder, tiene respeto, tiene a Desdémona. Y tiene a Yago, su lugarteniente, que lo odia con una frialdad metódica y empieza a destruirlo desde adentro, sembrando la sospecha de que Desdémona lo engaña.

Lo que hace Verdi con ese material es extraordinario. El primer acto termina con uno de los dúos de amor más hermosos de toda la ópera. El cuarto acto tiene el Ave María de Desdémona, que es cinco minutos de música que no se pueden escuchar sin que algo se mueva adentro. Y en el medio está Yago, con su credo —"Credo en un Dio crudel"— que es una de las declaraciones de nihilismo más poderosas que produjo el siglo XIX.

La nueva producción del Teatro Colón tiene dirección musical de Alejo Pérez y puesta en escena de Fabio Sparvoli. El rol de Otelo se reparte entre tres tenores de nivel internacional: Gregory Kunde (14, 16, 19 y 25 de agosto), Michael Fabiano (15, 18, 20 y 23) y José Azócar (22). Desdémona alterna entre Maria Agresta y María Belén Rivarola; Yago entre Daniel Luis de Vicente, Fabián Veloz y Leonardo López Linares.

Nueve funciones en total: 14, 15, 18, 19, 20 y 22 a las 20 h; 16 y 23 a las 17 h; 25 a las 20 h.

Otello se vio por primera vez en el Colón en 1908, el año en que el teatro inauguró su edificio actual. Que esté de vuelta en nueva producción en 2026 no es un dato menor: el Colón estrena pocas producciones propias por temporada, y cada una es un evento.

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