Hay un dato que explica más de lo que parece sobre Leandro Katz: nació en Buenos Aires en 1938, vivió en Nueva York entre 1965 y 2006 —más de cuarenta años, atravesando de cerca la contracultura estadounidense y el arte conceptual en su momento de mayor efervescencia— y sin embargo su obra nunca dejó de mirar hacia el propio continente. Mientras buena parte de su generación buscaba legitimarse mirando a Europa o a Nueva York, Katz hizo el camino inverso: se fue a Guatemala, a las zonas mayas, a pensar sistemas de representación que no venían de la tradición occidental.
Leandro Katz. La noche y las palabras es la primera exposición antológica del artista en un museo argentino, y se inauguró el 8 de septiembre en el Museo Nacional de Bellas Artes, con curaduría de Mariana Marchesi y Francisco Lemus. La muestra reúne, por primera vez en conjunto, instalaciones, fotografías, películas, grabados e investigaciones producidas desde la década de 1960.
Katz construyó su obra, según explican los curadores, como un ejercicio poético en el cruce entre imagen y escritura. A diferencia de otros artistas argentinos de su generación, el punto de partida fue siempre el propio continente: sus ciudades, sus sitios arqueológicos, en especial las zonas mayas de Guatemala. De esas investigaciones sobre lo ancestral salieron ideas que tardarían décadas en volverse centrales en el debate artístico: cuestionar la modernidad eurocéntrica, valorar la diversidad cultural, denunciar las lógicas extractivistas del colonialismo. Katz llegó antes.
La muestra incluye series emblemáticas como El Proyecto Catherwood, Alfabetos lunares y Columnas del lenguaje, además de composiciones fotográficas de los años setenta —Un viaje en canoa, Veinte segundos en la vida de una palmera, La caída— y películas como Estación Los Ángeles (1970, su ópera prima), Notas lunares (1980), La ventana de Judas (1982) y Paradox (2001). Para Katz, explican Marchesi y Lemus, la naturaleza fue siempre un campo de conocimiento: la observación de las fases lunares y los ciclos del cielo se volvió materia de trabajo, un lenguaje anterior a cualquier escritura humana.
Uno de los núcleos más fuertes de la muestra gira en torno al film El día que me quieras, la investigación de Katz sobre el fotógrafo boliviano Freddy Alborta, autor de la imagen más difundida del cuerpo de Ernesto "Che" Guevara. Junto a esa investigación se exhibe la instalación Proyecto para "El día que me quieras" - Versión I con cámara emplumada (1990), que Katz donó a la colección del Bellas Artes al recibir el Premio Nacional a la Trayectoria Artística en 2020/2021. En el hall central de la planta baja, además, se exhibe Alfabeto Achatinella (1982), una instalación hecha con caracoles y copias cromogénicas montadas sobre acero.
La exposición se puede visitar hasta el 10 de enero de 2027, en las salas del primer piso del Museo Nacional de Bellas Artes (Av. del Libertador 1473, Recoleta), de martes a viernes de 11 a 19:30 h y sábados y domingos de 10 a 19:30 h.
